Snížení povrchového napětí je nejzákladnější funkcí povrchově aktivních látek. V povrchové vrstvě kapaliny je makroskopické napětí, díky kterému se povrch kapaliny zmenšuje na minimum co nejvíce, tj. Napětí povrchu.
Povrchově aktivní látky jsou sloučeniny, které mohou významně snížit povrchové napětí nebo mezifázové napětí mezi dvěma kapalinami, mezi kapalinou a plynem a mezi kapalinou a pevnou láskou.
Biocidy dokážou účinně odstraňovat bakterie, plísně a houby a zajišťují hygienu vzduchu a povrchů. To může snížit riziko přenosu onemocnění a infekce.
Funkční přísady jsou látky přidávané do potravin, kosmetiky, léčiv, plastů, barev a dalších produktů za účelem změny jejich fyzikálních, chemických, texturních, chuťových, aromatických a barevných charakteristik.
Povrchově aktivní látky jsou chemické látky s biologickou aktivitou, které lze použít v mnoha oblastech, včetně: